멕시코 체코전 승리보다 토너먼트 준비에 집중

멕시코는 이미 32강 진출을 확정지었음
하비에르 아기레 감독은 체코전 승리보다 토너먼트를 위한 준비에 더 신경 쓰고 있음
이미 32강에 올라가면 경기 결과와 상관없이 다음 라운드로 가는 거니까
감독 입장에서는 체코전에서 이기든 지든 그건 중요하지 않다는 말임
그 대신 본인들이 얼마나 잘 준비되어 있는지가 더 중요한 듯

체코전은 단순한 연습경기처럼 느껴짐
아직도 멕시코 선수들은 경기 중간에 휴식 시간에 몸을 풀거나 훈련하는 모습이 보였다고 함
실제로 경기 자체보다는 토너먼트를 위한 전략과 준비에 더 집중하고 있는 것 같음
이런 태도는 앞으로의 경기에 대한 자신감을 보여주는 것 같기도 하고
반대로 경기를 소홀히 한다는 비판도 있을 수 있겠지만

멕시코 입장에서는 지금은 승패보다는 조용히 준비하는 게 더 중요할 수도 있음

멕시코가 체코전을 연습경기처럼 대했단 소식은 팬들 사이에서 다양한 반응을 낳고 있음
특히 중앙 수비수들이 부상으로 고생한 바 있어 체코전에서는 그들을 보호하려는 의도가 있었을 가능성도 있음
그때도 팬들 사이에서는 무심한 태도라는 비판이 있었지만 결국 이후 경기에서 좋은 성적을 거두며 논란은 잊혀졌음
멕시코도 비슷한 전략을 쓰고 있는 거라면 장기적으로 보면 긍정적인 결과를 기대할 수 있을지도 모름
하지만 문제는 지금의 태도가 단순히 체력 관리에 그치는지 아니면 경기 자체를 무시하는 것인지 구분하기 어려운 점임

체코전에서 승패가 중요하지 않다는 건 맞지만 경기에 대한 최소한의 존중은 유지해야 한다는 의견도 있음
실제로 축구는 승패보다도 경기 자체의 가치를 중시하는 스포츠인데 그런 기본 원칙을 지키지 않는다면 팬들의 실망감은 커질 수밖에 없음
앞으로 멕시코는 이 경기 이후 어떻게 반응을 보일지가 관심사임
체코전 이후 토너먼트를 준비하면서도 팬들의 기대를 동시에 잡을 수 있는 균형을 잘 잡아야 할 듯
아직까지는 감독의 전략이 명확하게 드러나지 않았으니 앞으로의 행보가 더 주목받을 것임

멕시코의 이런 태도는 과거 유럽 팀들과의 경기에서도 비슷한 모습을 보여준 적 있음
예를 들어 2018년 월드컵에서 멕시코는 조별리그에서 독일과 맞붙었는데 그 경기는 사실상 승패가 결정난 뒤에도 선수들이 꾸준히 경기에 집중하는 모습을 보였음
그때도 감독은 체력 관리를 위해 일부 선수를 교체했지만 전체적인 경기 태도는 무겁게 유지했음
이번 체코전과 비교하면 분위기가 완전히 달랐다는 점에서 팬들은 어색함을 느끼고 있음
또한 이 같은 전략은 토너먼트에서 상대방의 실수를 노리는 방식으로도 해석될 수 있음

예를 들어 체코가 멕시코를 무시하고 경기를 소홀히 하면 그 틈을 노려 역전을 기대할 수 있다는 거임
하지만 문제는 체코가 그런 식으로 경기를 하지 않을 수도 있다는 점임
실제로 체코는 이번 대회에서 강팀으로 평가받고 있고 멕시코가 경기를 무시했다면 오히려 체코 측에서 더 집중해서 공격을 퍼부을 가능성이 큼
이런 상황에서 멕시코의 선택은 단순한 전술이 아니라 좀 더 깊은 의미를 지닐 수 있음